24 Juin
NATIVITÉ DE JEAN LE BAPTISTE, prophète
Les Églises d’Orient et d’Occident célèbrent aujourd’hui la nativité de Jean le Baptiste, prophète et précurseur du Seigneur.
Fils du prêtre Zacharie et d’Elisabeth, Jean est le fruit de la promesse de Dieu et annonce les temps messianiques dans lesquels la femme stérile devient mère heureuse de fils nombreux et où la langue des muets se délie pour la louange prophétique. Avec lui la prophétie reprend vie et se fait plus urgent l’appel à la conversion que Dieu adresse à son peuple.
Selon la parole de l’ange, Jean vint, par l’esprit et la force d’Élie, pour préparer un peuple bien disposé pour la venue du Seigneur. Il vécut dans le désert jusqu’au jour de sa manifestation à Israël et là, dans la solitude et le silence, dans l’ascèse et la prière, il se prépara à sa mission.
Avec Jésus, le Baptiste est l’unique personnage dont le Nouveau Testament raconte la naissance, naissance particulièrement sainte, et il est l’unique saint que la primitive Église a célébré de plusieurs fêtes durant l’année.
Quand, au IV è siècle, la naissance de Jésus fut fixée au solstice d’hiver, celle de Jean fut placée au solstice d’été pour respecter à la lettre le récit évangélique. La coïncidence de cette fête avec le solstice d’été et le moment où les journées commencent à raccourcir a été compris par les pères comme une confirmation des paroles de Jean et du témoignage qu’il apporte au Christ : « Il faut qu’il croisse et que je diminue ».
Ascète dont la vie s’est passée au désert, Jean est devenu bien vite le modèle du monachisme naissant ; il a toujours été vénéré avec un amour particulier par les moines, qui dans l’ascèse, le silence, la prière et l’assiduité à l’étude des Écritures cherchent à tout mettre en œuvre pour être en mesure d’accueillir Dieu dans leurs vies.
Lecture
Annonciation, conception, sanctification et naissance de Jean nous sont présentées en parallèle avec l’annonciation, la naissance, la consécration de Jésus, et avec ces dyptiques des chapitres 1 et 2 de son Évangile, avec ces événements de la préhistoire de Jean et de Jésus, Luc nous montre que, même enfant, Jean a été le précurseur du Messie… Puis le silence de l’Évangile sur Jean comme sur Jésus : Jean vivra dans le désert jusqu’au jour de sa manifestation à Israël. Jésus vivra soumis à Marie et à Joseph à Nazareth. Pour tous les deux, c’est la vie cachée, la croissance, la préparation à la mission, au Jour de la manifestation à Israël (Enzo Bianchi, Amis du Seigneur).
Prière
Tu as voulu, Seigneur, que saint Jean Baptiste prépare ton peuple à la venue du Messie ; accorde à ta famille le don de la joie spirituelle, et guide l’esprit de tous les croyants dans la voie du salut et de la paix. Par Jésus Christ.
Lectures bibliques
Is 40,1-9 (vigiles) ; Ml 3,19-24 ; Ac 13,22-26 ; Lc 1,57-66.80
Les Églises font mémoire…
Anglicans : Naissance de Jean le Baptiste
Catholiques d’occident : Nativité de Jean Baptiste
Coptes et Ethiopiens (17ba’unah/sanë) : Latsoun de El-Bahnasawy, moine (Église copte-orthodoxe) ; Garima (V-VIe s.), moine ; Ouverture de la seconde période de l’Enseignement (Église d’Ethiopie)
Luthériens : Naissance de Jean le Baptiste
Maronites : Nativité de Jean le Baptiste
Orthodoxes et gréco-catholiques : Nativité du vénérable et glorieux Prophète et Précurseur Jean le Baptiste ; Nicétas de Remesiana (IVe s.), évêque (Église roumaine)
Vieux Catholiques : Naissance de Jean le Baptiste